The Secret Cave or John Lees Adventure
«Потайная пещера, или приключения Джона Ли» (англ. The Secret Cave, or John Lees Adventure) — рассказ Говарда Лавкрафта, написанный им в детском возрасте предположительно в 1898 году и впервые опубликованный в 1959 году, уже после смерти автора.
Аннотация
Рассказ о том, что ослушание родителей порой может стоить слишком дорого, даже для всей семьи. Оказалось, подвал дома, где проходили невинные детские игры, таил в себе несколько секретов…
– Побудьте хорошими детьми, пока меня нет дома, – сказала миссис Ли, – и не шалите. Мистер и миссис Ли уходили на целый день и оставляли двоих детей одних – десятилетнего Джона и двухлетнюю Алису. – Хорошо, – ответил Джон. Как только старшие отбыли, младшие Ли спустились в подвал и начали рыться в разном хламе. Маленькая Алиса прислонилась к стене, наблюдая за Джоном. Джон мастерил лодку из планок от бочек. И вдруг малышка издала пронзительный крик – кирпичи за ее спиной внезапно обрушились. Мальчик бросился к ней и оттащил ее, громко вопящую от испуга. Как только девочка успокоилась, она сказала: – Стена развалилась. Джон поднялся на ноги и увидел, что в стене образовался проход. Он сказал младшей сестренке: – Пойдем и посмотрим, что это такое. – Хорошо, – сказала она. Забравшись внутрь прохода, дети смогли выпрямиться. Проход длился дальше, чем можно было видеть. Джон поднялся наверх, порылся в кухонных ящиках и раздобыл две свечи и несколько спичек. Дети вновь забрались в подвальный проход. Стены, пол и потолок его были оштукатурены. В помещении не нашлось ничего, кроме ящика, который мог использоваться как место для сидения. Они внимательно обследовали его и обнаружили, что он пуст. Дети двинулись дальше, вскоре оштукатуренный проход закончился, и они оказались в пещере. Маленькая Алиса сначала испугалась, но после того как брат заверил ее, что все в порядке, справилась со своим страхом. Вскоре они нашли маленькую коробку. Джон подобрал ее. Очень скоро брат с сестрой наткнулись на лодку, в которой лежали два весла. Джон, прилагая немалые усилия, потащил ее за собой. Затем проход внезапно оказался перегорожен. Мальчик отодвинул помеху, и ту на них неожиданно хлынули потоки воды. Джон был опытным пловцом и мог надолго задерживать дыхание. Он набрал воздуху и попытался всплыть, но обнаружил, что с коробкой и сестрой это практически невозможно. Затем он заметил всплывающую лодку, ухватился за нее…
В следующий момент он очутился на поверхности, крепко держа сестру и загадочную коробку. Он не мог понять, откуда взялась вода. Но им угрожала новая опасность: если вода будет продолжать прибывать, она поднимется до самого верха. Неожиданно мальчика посетила мысль, что он может перекрыть воду. Он быстро сделал это и, подняв тело сестры, теперь безжизненное, в лодку, забрался внутрь и поплыл в абсолютной темноте по проходу, страшному и зловещему. Его свечу унес поток. А рядом лежало мертвое тело. Он не смотрел на него и греб, спасая свою жизнь. Когда он поднял голову, то обнаружил, что наконец добрался до собственн подвала. Он быстро взобрался по лестнице вместе с телом и обнаружил, что родители вернулись домой. Он рассказал им все, что случилось.
Похороны Алисы заняли столько времени, что Джон почти забыл о коробке. Но когда ее открыли, то нашли внутри приличный слиток золота, стоивший примерно 10,000 долларов. Достаточно, чтобы оплатить все что угодно, кроме смерти его сестры.
1898

Переводчик
Мы не знаем кем является переводчик, но его дело будет жить вечно. Спасибо тебе, о неизвестный анонимус!
ВНИМАНИЕ
Этот рассказ/стих также существует в оригинале и иных переводах.
- Оригинал
- Неизвестный
- Дмитрий Лягин